QUOGUE, NY – Die Bäume um das Haus von Kurt und Nina Kiess in Remsenburg brannten zu Weihnachten in weißen Lichtern – ein Anblick, der ihren Sohn Ryan mit Freude erfüllt hätte. Aber Ryans Platz am Familientisch war dieses Jahr leer, sein Lachen hallte in den Köpfen und Herzen der vielen wider, die durch seinen Verlust erschüttert waren.
Ryan (25) starb zusammen mit James Farrell (25), Michael Farrell (20) und Uber-Fahrer Farhan Zahid (32) im Juli bei einem Frontalzusammenstoß mit hoher Geschwindigkeit auf dem Montauk Highway, teilte die Polizei mit. Ryans Freundin Brianna Maglio wurde bei dem Unfall lebensgefährlich verletzt, teilte die Polizei mit. Der Fahrer, der frontal in das Uber krachte, Justin Mendez, 25, starb ebenfalls bei dem Unfall, teilte die Polizei mit.
Nach Angaben der Polizei des Dorfes Quogue ereignete sich der Absturz am 24. Juli um 23:19 Uhr in der Nähe der Kreuzung des Montauk Highway und der Quogue Street (Ost). Ein roter Nissan Maxima, gefahren von Mendez, der allein im Fahrzeug saß, fuhr auf dem Montauk Highway nach Westen, als er seine Fahrspur verließ und frontal mit dem Prius mit dem Uber-Fahrer Zahid und seinen vier Passagieren, der nach Osten fuhr, zusammenstieß Montauk Highway, teilte die Polizei mit.
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Jetzt bleibt Kiess nur noch die Erinnerung an seinen Sohn – und er hat sich geschworen, voranzukommen, damit keine andere Familie jemals die gleichen Qualen ertragen muss. In den vergangenen Monaten forderten er und die Farrells Sicherheitsverbesserungen auf der Fahrbahn, auf der die jungen Männer ums Leben kamen.
Und Kiess sagte, er habe begonnen, sich für eine neue Gesetzgebung einzusetzen, die trauernden Familien, die ihre Angehörigen durch unrechtmäßige Todesfälle verloren haben, Gerechtigkeit verschaffen würde. Er trifft sich mit Gesetzgebern und anderen Familien, darunter die Familie McMorris aus Wading River, die ihren Sohn Andrew verloren hat, einen Pfadfinder, der auf einer Wanderung von einem betrunkenen Fahrer getötet wurde – um den Grieving Families Act im Bundesstaat New York zu verabschieden Senat und Versammlung.
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Nach Angaben der New York State Academy of Trial Lawyers wird der Grieving Families Act New York mit 41 anderen Bundesstaaten angleichen, damit diejenigen, die geliebte Menschen durch einen vorzeitigen, widerrechtlichen Tod verloren haben, einen finanziellen Schadenersatz erhalten können. Derzeit können Familien in New York Schadensersatz und Entschädigung erhalten, die dem Verdienst des Verstorbenen entsprechen, wenn er gelebt hätte – aber es gibt keinen Rückgriff für Familien, die ein Kind oder einen älteren Verwandten verloren haben oder wenn es sich bei dem Verstorbenen um einen Niedriglohn handelt Verdiener.
„Das New Yorker Gesetz über den unrechtmäßigen Tod aus der Zeit des Bürgerkriegs verweigert jegliche Genesung für den emotionalen Verlust, den nahe lebende Familienmitglieder erfahren, wenn ein geliebter Mensch auf tragische Weise getötet wird“, sagte die New York State Academy of Trial Lawyers. “Dieses veraltete Gesetz benachteiligt Geringverdiener, Farbige, Kinder und ältere Menschen erheblich.”
Kiess sagte, er habe sich mit dem Senator des Staates New York, Anthony Palumbo und anderen getroffen, um an einer Änderung der Gesetzgebung zu arbeiten. “New York ist einer von nur acht Bundesstaaten mit dieser veralteten Art von Recht”, sagte er.
„Ein Kind zu verlieren ist das Schlimmste, was man sich vorstellen kann – es gibt kein Wort dafür – man ist einfach für immer kaputt“, sagte Alisa McMorris, deren Sohn Andrew erst 12 Jahre alt war, als der betrunkene Fahrer in seine Truppe pflügte. “John und ich möchten nicht, dass eine Familie diese Art von Verlust erleidet.”
Aus diesem Grund, sagte sie, unterstützten sie die jüngste nationale Gesetzgebung zur Unterstützung der Technologie in Fahrzeugen, um betrunkene und behinderte Fahrer zu stoppen. „Aber der Schmerz geht weiter – die Feiertage reißen Wunden auf, die sich tief in unsere Seele brennen. Dann hat es keinen Wert, Ihr Kind im Staat New York zu hören – es versengt Sie“, sagte McMorris. „Unsere Gesetze müssen geändert werden – wir müssen Gerechtigkeit zu einem Teil der Diskussion machen.“
Sie fügte hinzu: „Es sollte egal sein, wie alt, ethnische Zugehörigkeit oder wo Sie gearbeitet haben. Andrews Leben auf dieser Erde wurde zu früh durch die unvorsichtigen Handlungen von jemandem genommen. Wie können Sie mir nur sagen, dass sein Tod weniger wert ist als der anderer?“
Vergangene Woche, nur wenige Tage vor Weihnachten, sagte Kiess, er sei zur Zeugenaussage vorgeladen worden und fragte, wie er von seinem Sohn wirtschaftlich abhängig sei.
Seine Stimme erstickte in Tränen, Kiess antwortete: “Ich sagte, ich möchte, dass Ryan mir ein Abendessen zum Vatertag kauft.”
Die Tage, seit er seinen Sohn verloren hat, sind lang. Weihnachten, sagte Kiess, “war schrecklich”. Sein Sohn verkörpere den Zauber der Saison, sagte Kiess. „Ryan liebte Weihnachten. Ryan war Weihnachten.
Deshalb, so Kiess, habe er das Remsenburger Haus der Familie zu Ehren seines einzigen Sohnes mit so vielen Lichtern geschmückt.
Kiess erinnerte sich an Ryan und sagte vor ein paar Nächten, einer der Freunde seines Sohns habe eine Nachricht hinterlassen, in der er erklärte, dass Ryan zwar einer der “coolen Kids, ein Jock, ein großer Mann auf dem Campus” war, aber er sich immer alle Mühe gegeben hat den jungen Mann in seine Gruppe aufnehmen. “Ich habe Ryan einen ‘Includer’ genannt”, sagte Kiess. “Wir sollten alle unsere Kinder als Einschließer großziehen wollen. Wir sind stolz auf ihn. Er war so ein Typ.”
Sein Sohn wisse, dass die Schönheit der Jahreszeit darin bestehe, Geschenke zu geben und nicht zu empfangen, sagte Kiess. „Du nimmst dir die Zeit, darüber nachzudenken, was jemand anderes will – das ist die Magie von Weihnachten“, sagte er.
Bald reist Kiess mit seiner Familie zu dem Urlaubsort, an dem sein Sohn und Brianna im Juni ihre letzte gemeinsame Reise unternommen haben. „Wir werden in ihre Fußstapfen treten“, sagte er. „Wir machen das einen Tag nach dem anderen – und es ist schrecklich, jeden Tag.“
Kiess hat versprochen, in den nächsten Monaten voranzuschreiten, um sicherzustellen, dass das Gesetz über die Trauerfamilien in Kraft tritt. Und er plant, sich weiterhin für sicherere Straßen einzusetzen – und „den Kampf zu führen“, damit keine andere Familie jemals das Gewicht der unnachgiebigen Trauer seiner Familie tragen muss.
Auch die Familie Farrell sucht Gerechtigkeit für ihren undenkbaren Verlust.
Im Oktober, eine Woche nachdem James Farrell, der Vater von zwei jungen Männern, die bei einem Frontalzusammenstoß mit fünf Toten im Juli getötet wurden, eine Klageschrift gegen die Polizei des Dorfes Quogue und die Dorfbeamten eingereicht hatte, veröffentlichte die Polizei neue Informationen, denen zufolge der Fahrer, der in einen Uber knallte, fuhr vor dem Absturz ohne Scheinwerfer mit einer Geschwindigkeit von bis zu 106 Meilen pro Stunde – und erklärte, dass „es keinen Grund gab, Maßnahmen zu ergreifen“ gegen den Beamten, der ihn verfolgte.
In der Klageschrift, in der ein Schadensersatz in Höhe von 40 Millionen US-Dollar gefordert wird, heißt es, dass die Farrell-Brüder infolge von „Fahrlässigkeit, Rücksichtslosigkeit, grober Fahrlässigkeit, Fahrlässigkeit und rücksichtsloser Missachtung der Sicherheit anderer“ durch die Quogue Village Police starben, darunter ein Beamter, der „ unsachgemäß”, verfolgte Mendez.
Das Quogue Village Police Department sagte, die Kollisionsrekonstruktionseinheit der New York State Police habe Daten aus den Ereignisdatenschreibern, den sogenannten Black Boxes, beider Fahrzeuge wiederhergestellt, die zeigten, dass die Geschwindigkeit von Mendez’ Nissan Maxima zum Zeitpunkt der Kollision 86 Meilen pro Stunde betrug , mit seiner Höchstgeschwindigkeit von 106 Meilen pro Stunde 3,5 Sekunden vor der Kollision, ohne Anzeichen einer Bremsung.
Die Geschwindigkeit des Uber, eines Toyota Prius, betrug zum Zeitpunkt der Kollision 44 Meilen pro Stunde, mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 60 Meilen pro Stunde 4 Sekunden vor dem Aufprall beim Bremsen, teilte die Polizei mit.
Ein Zeuge, der in einem Auto auf der County Road 80 nach Osten fuhr, wurde ebenfalls befragt, teilte die Polizei mit.
“Ich habe ein rotes Auto in der Nähe des alten VFW in Quogue auf dem Montauk Highway gesehen”, sagte der Zeuge. “Ich habe erst gemerkt, als meine Scheinwerfer das Fahrzeug beleuchtet hatten, dass das rote Auto kein Licht hatte und komplett verdunkelt war. Als dieses Fahrzeug an mir vorbeifuhr, schien es, als würde das Fahrzeug mit über 100 Meilen pro Stunde fahren, was sich anhörte wie ein Rennauto, das mir den Atem raubte. Als nächstes sah ich ein Polizeiauto mit der Notbeleuchtung etwa 100 Meter oder 10 bis 15 Sekunden hinter dem roten Auto, wobei das Polizeiauto nicht weiterkam, um den Abstand zwischen ihnen zu verringern.”
Jeder Tod einer Person, der möglicherweise durch eine Handlung oder Unterlassung eines Polizeibeamten verursacht wird, wird von der Generalstaatsanwaltschaft von New York überprüft, teilte die Polizei mit. “Dieses Büro hat diesen Vorfall überprüft und angegeben, dass es keinen Grund gab, gegen den Polizisten vorzugehen”, sagte die Polizei.
Farrell hatte zuvor auch eine Klageschrift gegen Suffolk County eingereicht. Farrell, der in Plandome Heights lebt, wird von dem in Garden City ansässigen Anwalt Robert Sullivan vertreten.
Sullivan hatte nach der Freilassung des Quogue Village Police Department keinen Kommentar abgegeben.
Kiess sprach auch über die Freilassung des Quogue Village Police Department: „Während das Quogue Village Police Department bestrebt zu sein scheint, der Öffentlichkeit Daten zu veröffentlichen, die das rücksichtslose Verhalten des Fahrers des Nissan Maxima hervorheben, sind wir sehr beunruhigt über den Mangel an Transparenz in Bezug auf das Verhalten der Quogue Police in dieser Tragödie.”
Er fügte hinzu: „Trotz der angeblichen Feststellungen des Generalstaats New York scheint es offensichtlich, dass der Nissan-Fahrer zu einem so rücksichtslosen Verhalten gedrängt wurde, um der Verfolgung durch die Quogue-Polizei zu entgehen, eine Verfolgung, die zu diesem Zeitpunkt ungerechtfertigt erscheint und an sich rücksichtslos.”
Kiess sagte, er und seine Familie seien zuvor von der Quogue-Polizei darauf hingewiesen worden, dass der verfolgende Beamte zuerst den Nissan dreiviertel Meile von der Absturzstelle entfernt mit einer Geschwindigkeit von 55 Meilen pro Stunde in einer 30-Meilen-Zone, einem Routineverkehr, identifiziert habe Verletzung, die einen versuchten Halt durch die Polizei, aber keine Hochgeschwindigkeitsverfolgung rechtfertigt hätte, was dazu führte, dass der Fahrer seine Geschwindigkeit in Richtung eines gefährlichen, kurvigen Abschnitts des Montauk Highway verdoppelte, sagte er.
„Viele Fragen bleiben von der Quogue-Polizei unbeantwortet: Ich möchte die Höchstgeschwindigkeit des Polizeiwagens und die Dauer der Verfolgung wissen? Veröffentlichung des vollständigen Kollisionsrekonstruktionsberichts der New York State Police sowie des Dashcam-Filmmaterials und der Funkkommunikation des Quogue Police Department”, sagte Kiess.
Die Polizei des Dorfes Quogue sagte, sie habe keinen weiteren Kommentar.
Kiess fragte auch, wobei Mendez eine Geschwindigkeit von 106 Meilen pro Stunde dokumentiert hatte, ob “der Polizist diese Geschwindigkeit möglicherweise sogar selbst überschritten hat, und wenn ja, ist dies eine rücksichtslose Handlung der Polizei.” Kiess sagte, er glaube, angesichts der Tatsache, dass fünf Menschen sterben, sollte der Polizeipräsident zurücktreten.”
Auch wenn die Erkenntnisse der AG keine strafrechtliche Anklageerhebung rechtfertigten, so Kiess, “heißt das nicht, dass es keine Vergehen gab und ich zivilrechtliche Schadensersatzansprüche geltend machen werde. Am Ende wird die ganze Wahrheit ans Licht kommen”, sagte er.
Bei der Beerdigung der Farrell-Brüder erschienen Hunderte in Trauer. Briefe wurden von den vielen Freunden vorgelesen, die mit gebrochenem Herzen Erinnerungen teilten.
Nach dem Absturz gab die Polizei des Dorfes Quogue bei einer Presseveranstaltung weitere Informationen bekannt.
Die Ermittler gehen davon aus, dass die übermäßige Geschwindigkeit von Mendez ein Faktor für den Absturz gewesen sein könnte; sagte die Polizei.
In seinem Fahrzeug wurde Marihuana gefunden und unbestätigte Zeugenberichte deuteten darauf hin, dass Mendez möglicherweise seine Scheinwerfer ausgeschaltet hatte, nachdem die Polizei begonnen hatte, ihm zu folgen, teilten die Behörden mit.
Auf die Frage nach den Ergebnissen des Toxikologieberichts über Mendez verwies das Büro des Suffolk County Medical Examiner den Antrag an Suffolk County. Ein Medienvertreter von Suffolk County Executive Steve Bellone sagte gegenüber Patch: „Wir veröffentlichen keine toxikologischen Berichte.
Die zurückgelassenen Familien mit gebrochenem Herzen haben sich einig für die Verbesserung der Sicherheit auf der Straße, auf der ihre Lieben ihr Leben verloren.
Die Jugendlichen riefen sicherheitshalber ein Uber an, sagte Kiess nach dem Absturz. “Sie haben das Richtige getan.” Sein Sohn und seine Freunde, sagte Kiess, “waren alle gute Kinder. Unsere Herzen sind für immer gebrochen. Unser Leben wird nie mehr dasselbe sein.”
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